İklimsel değişiklikler ve küresel ısınmayla birlikte aşırı sıcak havalara artık daha sık rastlamaktayız. Aşırı sıcaklarda görülen ölümlerin ana sebeplerinden birisi kalp - damar (kardiyovasküler) hastalıkları nedeniyle olan ölümlerdir. Kalp - damar hastalığı, inme veya akciğer hastalığı olan hastalar ve yaşlılar özellikle risk grubunu oluşturan hasta grubudur. Yapılan çalışmalarda kalp krizi (miyokard enfarktüsü), kardiyovasküler hastalık nedenli hastaneye yatışlar ve kardiyovasküler hastalık nedenli ölümler ile sıcak havalar arasında ilişki olduğu gösterilmiştir.
Sıcak havalarla birlikte artan vücut sıcaklığı sonucunda terleme, sıvı ve elektrolit kaybı, damarlarda genişleme (vazodilatasyon), tansiyon düşüklüğü (hipotansiyon) ve nabız artışı gibi değişiklikler görülebilmekte ve bu değişiklikler nedeniyle kardiyovasküler sistem üzerindeki stres artabilmektedir. Bu nedenle özellikle kardiyovasküler hastalığı olan hastaların sıcağa maruziyete daha hassas olduğu söylenebilir.
Sıcak havaların kardiyovasküler sistem üzerindeki bu etkileri nedeniyle;